Ni skrivnost, da lahko izpostavljenost živemu srebru povzroči številne zdravstvene težave za ljudi. Vendar pa je to nevarnost živega srebra mogoče preprečiti s precej preprostimi koraki. Živo srebro je pravzaprav naravni element, ki ga najdemo v zraku, vodi in zemlji. Živo srebro je strupeno običajno v obliki metil živega srebra, ki ga najdemo v ribah, školjkah in drugih živalih, ki jedo ribe ali školjke. Druge oblike živega srebra so elementarno (kovinsko) živo srebro in anorgansko živo srebro. Ko so ljudje izpostavljeni visokim odmerkom živega srebra, se lahko poškodujejo telesni organi, kot so srce, možgani, ledvice, pljuča in človeški imunski sistem.
Nevarnosti živega srebra za zdravje ljudi
Človekovo zdravje je lahko večkrat izpostavljeno nevarnostim živega srebra. Negativni učinki živega srebra pa se običajno pojavijo pri tistih, ki radi jedo morsko hrano, onesnaženo z metil živim srebrom, ali pri tistih, ki med proizvodnim postopkom vdihavajo elementarno živo srebro. Metil živo srebro slovi po tem, da je najbližje človeku in po svojih škodljivih učinkih na živčni sistem. Ta nevarnost zaradi živega srebra je običajno posledica dolgotrajnega kopičenja uživanja rib, ki vsebujejo živo srebro. Poškodba živčnega sistema bo povzročila več simptomov, kot so odrevenelost, tresenje, pogosto občutek živčnosti ali tesnobe, spremembe
razpoloženje drastično, senilno, do depresije. Resnost učinkov živega srebra bo odvisna od mnogih stvari, kot sta količina živega srebra v krvi in starost osebe. Pri odraslih lahko metil živo srebro povzroči učinke, kot so:
- mišična oslabelost
- Zdi se, da v ustih vsebuje železo
- Slabost in bruhanje
- Občutek vrtoglavice
- Otrplost v rokah, obrazu ali drugih delih telesa
- Zmanjšana sposobnost videti, slišati ali govoriti
- Težko dihanje, hoja, celo stoje.
Nevarnosti živega srebra najbolj občutijo dojenčki ali otroci, ker lahko povzroči motnje v razvoju, kot so:
- Nepopolne motorične sposobnosti
- Pomanjkanje koordinacije rok in oči
- Težave pri govorjenju in razumevanju jezika
- Težave pri razmišljanju in reševanju težav
- Manj občutljiv na fizično okolje.
Nevarnost živega srebra ni samo blagodat medicinskega sveta, ker se je to že zgodilo v zalivu Minamata na Japonskem pred leti 1932-1968. Takrat je tovarna odvrgla odpadke živega srebra v vode, zaradi česar so ribe in školjke vsebovale metil živo srebro. Učinki so bili čutiti šele leta pozneje in so dosegli vrhunec v 50. letih prejšnjega stoletja. Takrat je bilo najdenih veliko zdravstvenih primerov v obliki ljudi, ki so trpeli zaradi možganskih poškodb, paralize, motenj govora in delirija. Nevarnost živega srebra preži tudi, ko se predmeti, ki vsebujejo živo srebro, razlijejo tako, da tekočina izhlapi in jo človek vdihne. Živo srebro, ki vstopi v pljuča, lahko povzroči zdravstvene težave pri ljudeh, vključno z:
- Tremor (tresenje telesa)
- Drastične čustvene spremembe, kot so živčnost in Nihanje v razpoloženju
- Nespečnost in glavoboli
- Živčno-mišične spremembe, kot so mišična oslabelost, mišična atrofija in trzanje
- Upadajoče duševno zdravje
- Bolezen ledvic, odpoved dihanja, do smrti (pri visoki izpostavljenosti).
Če sumite, da ste bili izpostavljeni živemu srebru, morate obiskati zdravnika. Če dovolite živemu srebru, da zastrupi vaše telo, ima lahko dolgoročne zdravstvene posledice, kot so neplodnost, okvare ploda, srčno-žilne bolezni, kot so srčni napadi in koronarna srčna bolezen. [[Povezan članek]]
Preprečevanje nevarnosti živega srebra za zdravje
Čeprav je uživanje morske hrane največji dejavnik pri izpostavljenosti živemu srebru, to ne pomeni, da je ne bi smeli jesti
morski sadeži. Vendar pa so morski sadeži dober vir hranil za človeško telo, ker vsebujejo druge hranilne snovi. Po drugi strani pa obstajajo tudi drugi načini, kako se izogniti nevarnostim živega srebra, in sicer:
- Ribe ali morske školjke jejte zmerno, še posebej, če ste noseči.
- Najbolje je, da se izogibate nekaterim vrstam rib, za katere obstaja strah, da vsebujejo živo srebro. Razlog je v tem, da s kuhanjem rib najprej ne odstranimo vsebnosti živega srebra. Vrste rib, ki vsebujejo živo srebro in se jim je treba izogibati, so skuša, mečarica, morski pes in barramundi.
- Takoj si umijte roke z milom in tekočo vodo, če vas skrbi, da ste bili pred kratkim izpostavljeni živemu srebru.
- V vašem domu hranite predmete, ki vsebujejo živo srebro, da se na primer ne zlomijo ali razlijejo kompaktna fluorescenčna sijalka (CFL) in živosrebrov termometer.
- Izogibajte se dejavnostim, povezanim z živim srebrom, kot je pridobivanje zlata doma ali na nevarnih mestih.
- Bodite pozorni in se izogibajte kozmetiki, kot so puder in kreme za obraz, ki vsebujejo živo srebro.
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) prav tako svetuje, da ne uporabljate več izdelkov, ki vsebujejo živo srebro. Uporaba CFL sijalk je mogoče zamenjati z LED diodami, digitalni termometri pa lahko nadomestijo živosrebrne termometre.
