Ni skrivnost, da je uporaba plastike škodljiva za okolje in zdravje. Plastika, ki se ne bo več uporabljala, bo postala plastični odpadek, ki jih na svetu ni malo. V nasprotju z drugimi odpadki, ki jih mikroorganizmi v tleh lahko zlahka razgradijo, imajo plastični odpadki dolgo ogljikovo verigo, zato potrebujejo stotine, celo tisoče let, da se naravno razgradijo. V tem času bodo plastični odpadki še naprej smeti, ki onesnažujejo zemljo. Kakšne so torej vrste plastike in kakšen je vpliv plastičnih odpadkov na naše zdravje?
Vrste plastike, ki bodo postale plastični odpadki
Tukaj je nekaj vrst plastike, ki na splošno onesnažujejo naše okolje:
1. Polietilen tereftalat (PET ali PETE ali poliester)
PET se večinoma uporablja za embalažo hrane in pijače zaradi svoje močne sposobnosti, da prepreči vstop kisika in poškodbe izdelkov v notranjosti. Čeprav je PET običajno mogoče reciklirati za ponovno uporabo, se pri njegovi uporabi še vedno šteje za nevarnost za zdravje. Ta vrsta plastike vsebuje antimonov trioksid, ki je rakotvorna snov, ki lahko povzroči raka v živih tkivih. Če so izpostavljene toploti, se te spojine lahko sprostijo v vsebino v notranjosti in so za nas nevarne za uživanje.
2. Polietilen visoke gostote (HDPE)
HDPE se običajno uporablja kot plastične vrečke za nakupovanje, posode za mleko, sokove, stekleničke za šampone in steklenice za zdravila. HDPE velja za varnejšo izbiro za hrano in pijačo, ker je njegova struktura bolj stabilna kot PET. Vendar pa je več študij pokazalo, da lahko HDPE sprošča estrogenu podobne kemikalije, ki lahko motijo hormonski sistem.
3. Polivinilklorid (PVC)
PVC se običajno uporablja v igračah, pretisnih omotih, plastičnih ovojih ali steklenicah za detergente. PVC ali vinil je za polietilensko plastiko postala druga najbolj razširjena plastika na svetu. Vendar pa je bilo pozneje odkrito, da PVC predstavlja resno tveganje za zdravje. Razlog je v tem, da ta plastika vsebuje različne strupene kemikalije, kot so bisfenol A (BPA), ftalati, svinec, dioksini, živo srebro in kadmij, ki lahko sprožijo raka. Pojavijo se lahko tudi druge težave, kot so alergijski simptomi pri otrocih in motnje človeškega hormonskega sistema. PVC je težko reciklirati, zato se je treba uporabi te plastike v celoti izogibati.
4. Low-polietilen gostote (LDPE)
Polietilen je najbolj razširjena skupina plastike na svetu. Ta vrsta plastike ima najpreprostejšo kemično strukturo, zato jo je zelo enostavno in poceni obdelati. Čeprav je več študij pokazalo, da lahko LDPE vpliva tudi na človeški hormonski sistem, LDPE velja za varnejšo izbiro plastike za hrano in pijačo. Žal je to vrsto plastike precej težko reciklirati.
5. Polipropilen (PP)
Ta vrsta plastike je bolj toga in odporna na toploto, PP se pogosto uporablja za posode za vročo hrano. Njegova kakovost trdnosti je med LDPE in HDPE. PP se pogosto uporablja kot ovoj za hrano, kot sestavina v plenicah in higienskih vložkih za enkratno uporabo. Tako kot LDPE tudi PP velja za varnejšo plastično možnost za uporabo v hrani in pijači. Kljub številnim prednostim PP ni mogoče reciklirati in naj bi pri ljudeh povzročal tudi astmo in hormonske motnje.
6. Polistiren (PS)
Polistiren je stiropor, ki ga običajno najdemo kot posode za hrano, škatle za jajca, posode za hrano za enkratno uporabo in tudi kolesarske čelade. Ko je izpostavljen vroči hrani in oljem, lahko PS sprošča stiren, ki velja za strup za možgane in živčni sistem. Te spojine lahko vplivajo tudi na gene, pljuča, jetra in človeški imunski sistem. PS ima tudi nizko stopnjo recikliranja. [[Povezan članek]]
Vpliv predelanih plastičnih odpadkov
V idealnem primeru se različne vrste plastike, ki so zgoraj, kadar se ne uporabljajo, reciklirajo ali odstranijo z zgorevanjem. Vendar se nevarnosti plastike tu ne končajo. Pri gorenju plastičnih odpadkov nastanejo strupene snovi, kot sta svinec in živo srebro. Ostanki izgorevanja bodo nato vstopili in onesnažili zrak, vodo in tla, kar lahko predstavlja tveganje za zdravje ljudi. Neposredno ali posredno lahko izpostavljenost tem strupenim snovem povzroči različne učinke, kot so rak, poškodbe živčnega, reproduktivnega in hormonskega sistema. Nedavne študije, ki jih je objavil
revija Science Advances pregleduje prvo globalno analizo vse plastike, ki je bila kdaj izdelana. Po njihovem poročilu je od 8,3 milijarde ton proizvedene plastike 6,3 milijarde ton plastičnih odpadkov. Od tega zneska je bilo recikliranih le 9 odstotkov. Kar 79 odstotkov se nabira na odlagališčih ali pa se kot odpadek odvrže na prosto. Na koncu bo večina teh odpadkov končala v oceanih kot končno odlagališče. Po podatkih, ki jih je zbrala Jenna Jambeck, okoljska inženirka, naj bi Indonezija sama proizvedla 3,22 milijona ton plastičnih odpadkov. Od tega približno 0,48-1,29 milijona ton onesnažilo oceane. Ti odpadki so zelo nevarni za morske živali, ker bodo plastiko zamenjale za hrano in jo na koncu zaužile. Plastični odpadki, ki vstopijo v prebavni trakt morskih živali, lahko povzročijo obstrukcijo dihal, ki vodi v smrt teh morskih živali. Poleg morskih živali so lahko prizadeti tudi ljudje. Nedolgo nazaj je skupina avstrijskih raziskovalcev s svojo raziskavo razkrila dejstvo, da se mikroplastika, ki so majhni delci, ki nastanejo pri razkroju plastike, dejansko kopičijo v človeških iztrebkih. To pomeni, da ko morske živali pojedo plastične odpadke, jih ljudje nato pogoltnejo z morskimi ulovi, kot so ribe, kozice in drugi morski sadeži. Kako razširjen je vpliv plastičnih odpadkov na življenja živih bitij. Zato nas zgornja razlaga lahko opomni, da vedno varujemo okolje z zmanjševanjem uporabe plastike in vestnim recikliranjem. Če se temu ne morete izogniti, bodite preudarni pri izbiri vrste plastike. Od zdaj naprej živimo zdravo brez plastike!
